l paso del tiempo ha visto nacer y desaparecer innumerables civilizaciones e imperios. En todas las ocasiones surgieron grandes héroes que intervinieron de forma decisiva en el devenir de los acontecimientos, auténticos exploradores que abrieron camino a sus congéneres aunque el propósito inicial no fuera ese.
   En la genética del ser humano va implícita la exploración y conquista de objetivos en mayor o menor grado. Hoy en día las fronteras de la curiosidad humana se establecen en el espacio exterior o en las profundidades oceánicas, pero hace 500 años esto ni siquiera se podía concebir, pues, como es sabido, apenas se atisbaban las ideas primigenias sobre los confines del mundo.
   

   El 12 de octubre de 1492 el genovés Cristóbal Colón descubre para la corona española un Nuevo Mundo que sería conocido más adelante como América.
   Era el comienzo de una de las epopeyas más ambiciosas y fascinantes de la historia con muy pocos ejemplos a los que se pudiera comparar, posiblemente, tan sólo la conquista de Siberia realizada por los cosacos del zar ruso Iván IV el Terrible algunas décadas más tarde.
   Colón nunca llegó a pisar las tierras continentales. En sus cuatro viajes costeó las diferentes islas caribeñas sin imaginar que aquellas presuntas Indias occidentales eran una inmensa extensión desconocida hasta entonces para los asombrados descubridores europeos.
   América se convirtió de inmediato en el paraíso prometido para miles de aventureros esforzados quienes, con su aliento, determinación y, sobre todo afán de riquezas, constituyeron un ariete prodigioso en este cambio espectacular de la historia.
   En ese tiempo España contaba con unos ocho millones de habitantes, la situación económica no atravesaba su mejor momento, la guerra de Granada había agotado las arcas reales y el enfrentamiento directo con musulmanes y judíos sembraba el desasosiego por buena parte de la península Ibérica. En éste escenario de incertidumbre la llegada de noticias sobre el reciente descubrimiento fue un viento de alivio para todos aquellos desprovistos de fortuna o anhelantes de horizontes donde plantear una nueva y más lustrosa existencia.
   En todo caso, la conquista y colonización de las indias occidentales, supuso un reto apetecible para miles de personas dispuestas a dejar atrás biografías demasiado grises en busca de futuros luminosos. Nadie discute a estas alturas que los llamados conquistadores no se movieron por ideales ensoñadores, altruistas o religiosos, más bien pretendían la posición social o los tesoros que Europa les había negado. Aún así, es cierto que gracias a su empuje se abrieron rutas indispensables para que América se convirtiera en una firme realidad como tierra de promisión para incontables desheredados del sistema social.
   Es difícil explicar cómo fue posible que unos pocos militares, aventureros y clérigos, pudieran sojuzgar en tan poco tiempo a grandes imperios como el Azteca o el Inca. Esa circunstancia, nos hace sospechar con fundamento que esto fue factible gracias a la ayuda de diferentes pueblos disconformes con las potencias precolombinas dominantes.
   Núñez de Balboa, Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Jiménez de Quesada y otros tantos como ellos fueron piezas clave en la consolidación del imperio español. Su abnegación y fuerza impulsaron, no sólo la evangelización de un continente entero, sino también el conocimiento científico que llegó con la exploración del medio ambiente y la navegación de nuevos litorales y océanos. Una gesta sin precedentes en un contexto geopolítico sumamente complicado donde nacieron los hombres capaces para emprender la mayor aventura que vieron los siglos.
   Esta es mi undécima obra literaria y, le confieso amigo lector que es, sin duda, una de las más difíciles de toda mi trayectoria como escritor, pues debo narrar con objetividad y rigor avatares, polémicas, injusticias, aventuras.... En definitiva, vidas, eso es, vidas de unos hombres pendencieros - en la mayoría de los casos - y nobles, justos y patriotas en pocas ocasiones. Pero hay algo que nunca debemos olvidar y es que fueron hijos de su tiempo. Lo que hicieron nuestros conquistadores no difiere mucho de las actuaciones colonizadoras de otras potencias como Inglaterra, Portugal, Francia u Holanda. La divergencia entre unos y otros radica en que las posesiones españolas de ultramar quedaron impregnadas, no sólo de masacre, crueldad y explotación, sino también de cultura, idioma, religión....
   Le invito por tanto a retrotraerse en el tiempo y a viajar conmigo hasta aquellos fascinantes siglos de la edad moderna. Sepa cómo se vivió el descubrimiento a bordo de la Pinta, la Niña y la Santa María, la inseguridad de Cristóbal Colón, la rebeldía y tesón de Hernán Cortés, la fuerza de Francisco Pizarro y, sobre todo la ilusión de aquellos conquistadores en la búsqueda de su especial Grial, llamado en esos lares el Dorado, Cíbola o Ciudad de los Césares. Déjense llevar por la emoción, reúnanse con indios y paisajes, intérnense por selvas desconocidas y viajen a un mundo virgen dispuesto para el asombro. Estoy convencido que esta aventura de los conquistadores será para usted todo un descubrimiento.